В какой-то момент Драко показалось, что за ним следят - он слышал, как вдалеке снова застучали кирпичики и обернулся - никого. Показалось, - выдохнул Малфой и на мгновение остановился чтобы сделать глубокий вдох. Следовало бы давно обратится в Мунго - все-таки его бессонница, которой он страдал уже шестой год, сильно влияла на его здоровье: ему было трудно дышать, временами его тошнило. Ты просто устал, - он закрыл глаза, потирая переносицу, стараясь привести мысли в порядок. Временами ему надоедала такая жизнь, которую он проживал день ото дня: ранний подъем, прогулка по территории поместья, одинокий завтрак, работа, какие-то поездки, бумаги и бесконечные литры кофе, который он пил в неприличных количествах. Каждый день он изматывал себя до такой степени просто для того, чтобы прийти домой в надежде на то, что он упадет без сил и провалится в долгий сон. Правда, без лекарств, которые ему покупала Нарцисса все это время, это было невозможно. К сожалению, они так же переставали действовать. Все законные лекарства, настойки и порошки уже были испробованы и теперь приходилось обращаться к нетрадиционной медицине... Он поправил посылку, все еще нерешительно стоя на пороге лавки - официального приглашения он так и не получил.
Он сделал нерешительный шаг навстречу прилавку, еще один. Половицы довольно резко заскрипели под его ногами, видимо угрожая разрушится. Он замер, осматриваясь по сторонам - довольно странное, непривычное поведение, которое было чуждо вседозволенности блондинистого семейства. В этом полумраке помещения, которое освещалось лишь несколькими лампами стоило напрягать зрение, вглядываться в содержимое колб. Драко сразу вспомнился свой первый поход в Горбин И Бёрк - ему было ужасно интересно все то, что его окружало, но он был вечно под тяжелым взглядом отца и под его укоризненным замечаниями, чтобы он ничего не трогал. Глупо было говорить это двенадцатилетнему мальчишке, который большую часть жизни провел в одном крыле фамильного поместья. Вот и сейчас Драко вернулся к этому чувству: хочется рассмотреть каждую колбу, провести пальцем по каждой заметке на пузырьке, стирая пыль, открывая неровные буквы с обозначением содержимого. Но он стоит. Стоит и смотрит под тем же самым невидимым взглядом, полным осуждения. Раньше этот взгляд исходил от Люциуса, а теперь откуда-то из солнечного сплетения. Когда ты таким стал, Малфой? Кончики пальцев дрогнули, рука нерешительно приподнялась и повернула к себе небольшой клочок бумаги, который был повязан на самом красивом пузырьке - Drink Me. Выпей меня. Мурашки проскользнули по спине, а сердце, как показалось, пропустило один удар. Чувство, что за ним кто-то наблюдает возникло снова. Чувство, что этот кто-то хочет, чтобы он сделал глоток этой неизвестной манящей жидкости... Пальцы отпустили бумагу и скользнули по поверхности бутылька, еле касаясь его, чувствуя неясные узоры и каждую пылинку. На мгновение показалось, что красно-розовая жидкость стала мерцать, манить к себе еще больше, будто чувствуя, что на неё наконец обратили внимание. Блондин осторожно приподнял бутылек, всматриваясь в его содержимое - быть может он уже варил какое-то подобное зелье на уроках или на взгляд сможет определить содержимое сосуда, в котором покачнулись какие-то неясные разводы тысячей разноцветных блесток, рисуя целую вселенную. Драко поднес его ближе к глазам, чувствуя как в горле пересохло. Единственное желание - выпить этот напиток, утолить жажду. Зелье продолжало удерживать его взгляд на себе, переливаясь различными цветами - от нежно-розового до стризового.
- Выпейте, мистер Малфой, - шелестящий шепот где-то возле правого уха. В этот момент дурманящий запах, как в кабинете Трелони,  окутал его со всех сторон. Он чувствовал, что кто-то стоит за ним, кто-то наблюдает, чье-то горячее дыхание касается его шеи. Это должно было пугать, следовало бы обернуться, но он не мог оторвать взгляд от зелья, которое продолжало менять цвета, медленно переливаясь в слабом свете ламп, - Вы ведь уже плавали в море собственных слез? - голос стал звучать откуда-то слева, а большой палец, которым он поглаживал стеклянную поверхность пузырька, желая очистить ее от пыли, остановился.
Драко еле заметно кивнул - он понимал о чем говорит его собеседник. Стоял ли он сзади, нетерпеливо уговаривая его сделать этот шаг, или это был просто голос в его голове - было неважно. Перед глазами были яркие разводы напитка и манящая надпись на старом пергаменте - Выпей меня. Дурманящий травяной запах уже вовсю кружил голову, лишая последнего рассудка и Драко аккуратно откупорил бутылек.
- Выпейте, мистер Малфой. Вам уже нечего бояться, - тихий шепот в ушах. Смысл не сразу доходит, он медленно выискивается в каждом слове, анализируя его значение и, наконец, понимает ту истину, которую ему внушают, - Вы уже были маленьким... - вспышки зеленых заклинаний перед глазами. Тогда, летом 1997 года он был действительно слишком маленьким для такой серьезной войны, в которой он уже не хотел участвовать. Именно это слово "маленький", то как оно было произнесено, с этим легким придыханием, выдохом, который тут же теплой волной воздуха коснулся его шеи, рассыпаясь леденящей прохладой, пробирающейся под кожу. Голос знал о чем говорил, голос звучал где-то рядом, но находил отклик внутри него самого. Пейте, Драко. Он поднес пузырек ближе к губам, вдыхая его аромат - тягучий сладкий запах, который напоминал о "Сладком Королевстве", возвращал в то время, когда он был другим, когда все вокруг было другим. - Вы ведь уже были слишком большим... - снова шепот справа. Травяной запах, в котором нашлись тонкие нотки ромашек, еле уловимая капля настойки полыни и, быть может, бергамот. Кажется, что в помещении стоит одуряющая жара - невозможно так вскружить голову за такой короткий срок. Малфой снова еле заметно кивает, соглашаясь с незнакомцем. Точное попадание в цель, в лето 1996 года. Момент, когда он получил метку, знал свой долг. Слишком Большой для своих однокурсников, слишком сложный, со своими сотнями "слишком", он думал что он выше всего потока. Что он - Избранный.
- Пейте, мистер Малфой. Вам уже нечего терять, - голос затухает, становится еле различимым в этой звенящей тишине магазина. Руки нерешительно подносят пузырек к губам, ощущая прохладу стекла, прикрывая глаза. Быть может станет лучше? Голос ведь говорит, что ему уже нечего терять, нечего бояться. Воспоминания, которые он сейчас вызвал в нем, еще кружатся перед глазами.  Они описывали хронику взлетов и падений, где он будет смеяться, злиться, рыдать, проклинать череп с змеей, которые его повязали поверх неровных синих нитей вен. Колба в его руках, кажется начинала подрагивать, напиток все чаще менял цвета, каждый раз взрываясь ярко-красными пятнами, будто находясь в каком-то нетерпении. Губы уже почувствовали, как зелье скользнуло по ним...
- Синистер! Пошла прочь! - резкий грубый голос и все это наваждение разом спадает. Драко вздрагивает и пузырек выскальзывает из его пальцев, стремительно летит вниз и разбивается на сотни осколков. Под его ногами, кажется, грязная болотная жижа вместо того ярко-алого зелья, которое так овладело его разумом. Юноша моргает пару раз, стараясь привести свои мысли в порядок и наконец нерешительно оборачивается, встречая взглядом лишь черную вуаль, которая скрывает лицо гипнотизера. Сквозь неровные рисунки на ткани он видит черные, глубокие манящие глаза, под которыми легли мрачные тени возраста или бессонных ночей, бледная кожа... Рассмотреть он не успевает. Его резко дергают за руку и ведут в сторону прилавка. Незнакомка продолжает смотреть на него, он чувствует этот взгляд, кажется, что даже слышит ее последние слова, которые потонули где-то там, у третьей полки со странным зельем.
- Не обращайте внимания, она немного не в себе... Я думал, что Вы знаете, что она... Вы уже пересекались с моей сестрой. Она была на одном из приемов в вашем доме в 1998 году, - бормотал толстый продавец, поддерживая Драко под руку. Он говорил очень быстро, видимо находясь в каком-то смущении от сложившейся ситуации и, видимо, желая как-то сгладить сложившуюся неловкую ситуацию. Драко шел за ним, осторожно касаясь своих губ кончиками пальцев, собирая несколько капель зелья, снова приближая руку к глазам и всматриваясь в цвет - ярко-алый, который тут же начал темнеть. Быть может это от света? Кончики пальцев, которые пару мгновений назад казалось были в крови, сейчас были в какой-то грязи, мутной грязно-зеленой жиже, которую он тут же растер между пальцами  - Я Вас ждал, мистер Малфой. У вас есть все необходимое?
Драко останавливается и вздрагивает - за все это время он ни разу не вспомнил о посылке, которой так дорожил. Он чуть повел руками в стороны - больше не было этого неудобства - неровный край не врезался ему в ребра - посылка пропала. Сейчас было сложно вспомнить была ли она у него в руках, когда он заходил сюда, или, быть может, она упала где-то между этими рядами полок. Драко растерянно осмотрелся и снова вернулся взглядом к черной фигуре. В ее руках был нужный ему сверток. Комок застрял в горле и он смог лишь кивнуть в её сторону. После произошедшего он чувствовал эту странную слабость, неловкость от того, что случилось, но в этот же момент его это интриговало - ему хотелось узнать что за зелье он чуть было не выпил и кто эта женщина.
- Синистер отдай, - продавец быстро засеменил в сторону высокой и тощей фигуры и резко выдернул из ее рук сверток, - Иди на улицу, - он отмахнулся от женщины, - Пройдись по кругу. - фигура еще некоторое время стояла и наконец, плавно повернувшись, и скрылась за дверьми лавки, - Прошу прощения еще раз, мистер Малфой. Но пройдемте же. Я не хочу вас задерживать, - он неловко пробежал до прилавка, обходя его, становясь на место продавца. Он начал тут же распаковывать посылку, впиваясь взглядом в ее содержимое. Старик что-то быстро считал, бормотал себе под нос какие-то цифры, сверля взглядом дно короба.
- Там все, что вам нужно, мистер, - тон как можно увереннее и тверже. Какая же глупость. Как же можно было так оступится? - отчитывал себя блондин. Он поймал взглядом еле заметный кивок со стороны старичка и усмехнулся, - Знаете, - нерешительно начал он, - меня интересует, что это было за зелье... Я просто не нашел на нем никаких отметок...
- Забудьте, мистер Малфой, - резко прервал его продавец, убирая коробку под прилавок, - Я пришлю вам сову, когда закончу. Скорее всего это будет через неделю, - было видно, что он нервничает. Капельки пота скользнули по его лбу, а пальцы начали подрагивать. Разговор ему явно не нравился и теперь он старался выставить покупателя за дверь.
- Я не ... - мягко начал Драко, но звон колокольчика за его спиной оборвал его. Он резко обернулся и облегченно выдохнул - фигура в черном вернулась. Лучше уж она, чем какой-нибудь сотрудник Министерства, который решил провести осмотр магазинчиков в Лютном Переулке.
- Что я получу сегодня? -  мягкий голос в одном мгновение заполнил все пространство помещения. Она продолжала шептать, убаюкивать своим тоном. Владелец лавки начал шарить по прилавком, рассеяно ощупал карманы, проверяя их содержимое, но, судя по всему, его поиски не увенчались успехом.
- Мистер Малфой, у вас есть что-нибудь ненужное? - жалобно посмотрел на него старик. Мгновение назад он выглядел довольно жестоким, беспринципным, впрочем, как и все, кто работают в Лютном Переулке. Сейчас же перед ним был старик. Такой усталый в этот поздний час, вынужденный следить за своей странной родственницей. Драко тяжело вздохнул, жалея о том, что, скорее всего, он так не узнает какое зелье он сейчас чуть не выпил, и начал шарить в карманах. Он аккуратно опустил на деревянную поверхность стойки небольшую железную коробку - цукаты, которые ему зачем-то засунула одна из коллег.
- Подойдет? - кивнул он на угощение.
- Более чем. Благодарю, - продавец подхватил коробочку и засеменил к фигуре, - Смотри, что у меня есть, - он помахал коробкой в воздухе, - Пойдем, я отведу тебя в комнату... Мистер Малфой, ждите сову, - кивнул он и скрылся за одним из стеллажей. Точка в разговоре и этой встрече была поставлена хлопком двери, который, еще долго отдавался эхом, а так же звоном неровных рядов склянок.
Драко сделал несколько осторожных шагов в сторону полки, возле которой он стоял и присел на колени, осторожно касаясь поверхности пола, который был сухой. Он хотел найти хоть что-то. Что-то большее, чем битое стекло, которое царапало его подушечки пальцев. Взглядом он нашел этикетку и тут же быстро сунул ее себе в карман мантии. У Драко должно было быть хоть одно доказательство для себя, что он не сошел с ума окончательно.