Иногда, нельзя сказать, что слишком часто, но в слишком показательные моменты, я задаюсь вопросом – как меня вообще угораздило попасть в Орден Феникса? Конечно, попадать в различные переделки – мой самый любимый конек, неотъемлемая часть создания под именем Гестия Джонс, вот только членство в подобной организации, кажется, довольно трудно назвать даже переделкой. По масштабам это скорей смахивает на катастрофу, причем катастрофу вселенского масштаба. Когда-то кто-то из орденовцев так и сказал – что Джонс станет грозой спокойных будней Ордена, а Орден станет грозой спокойныой аврорской жизни Джонс. Что ж, он был прав, а мне, как будто бы не хватало приключений на основной работе!
И что теперь? Сначала поход в дом легендарных родственничков, затем посещение дома Амбридж, череда подобных веселостей, а теперь – самая настоящая работа под прикрытием в маггловском мире. Правда, мне до сих пор становится интересно – как они могут назвать «прикрытием» мою компаньонку, которая так и рвалась на задание? И нет, если бы ее назначили сами, француженка, сама буквально выгрызла это задание для себя, а все лишь по той причине, что у Доры случился внезапный вызов в аврорат, а Ремус отправился на встречу с Дамблдором. А Гестии, как всегда, повезло больше других!
Когда нас вводили в курс задания, я добросовестно молчала, не обращая внимания на любые комментарии мадемуазель Делакур, лишь только время от времени присматриваясь краем глаза к ее безукоризненному маникюру, туфлях на высоких каблуках и идеально сидящей мантии из легкого шелка.
«Ну-ну, милая, щас мы посмотрим на тебя", – проносилось у меня в голове, и я едва сдерживалась от едкого смешка. Впрочем, улыбку скрыть у меня не вышло, да и никого это не удивило – все, кто меня знал, уже успели привыкнуть к моему полному отсутствию такта.
Мы аппарируем на край улицы маггловского райончика, причем не самого зажиточного, и тогда я понимаю, что побила все свои рекорды по держанию рта на замке.
– Ну, красавица, не нервничай так, морщины появятся, а вейлам это явно не идет, – обращаюсь я к Флер, при этом широко улыбаясь и нагло подмигиваю ей. На этот раз уже открыто окидываю взглядом ее наряд, оценивающе смотрю на стройные ножки и тонкую талию. Признаться, делаю это намеренно – так и хочется пронаблюдать за реакцией девушки. Знаю, сейчас не время и не место, но я не была бы собой, если бы не проверила, что из этого получится.
Если на первый раз она то ли не замечает моей выходки, то ли умело делает вид, но у нас-то впереди целый вечер! Ума не приложу, зачем мне эта игра, но если есть возможность внести остроту ощущений в и без того интересное задание, то почему бы и нет?
Улица узкая, пустынная и пыльная – осенние дожди не успели вымыть остатки прошедшего лета. По обе стороны стоят невысокие и угрюмые дома, часть из которых или заброшенная или же настолько бедная, что невозможно понять, живет ли там кто-то.
Нужное нам заведение я замечаю не сразу – вывеска слишком засаленная, окна давно не мытые, а переполненную урну у входа украшает ореол мусора, в котором копается облезлый кот.
– Ой какой красивенький киса! – обращаюсь я к Флер, и уже даже направляюсь в сторону кота, но тот шмыгает за стоящую край улицы машину со сдутыми колесами. Затем же направляюсь ко вдоду. Приоткрываю двери и галантно приглашаю Флер войти:
– Входи-входи, не стесняйся, будет весело! – уверяю я девушку, однако моя рука сама тянется к кобуре с волшебной палочкой, что скрывается под курткой. – Заодно и согреешься!
Признаться, в таком виде я чувствую себя довольно нелепо. Мои родители магглорожденные и максимально часто знакомили меня и сестер с миром магглов, но я никогда не чувствовала в нем себя как дома. В том числе и маггловская одежда для меня была слишком непривычной, особенно эта странная кожаная куртка.
Хотя, наверное, Флер сейчас куда более неуютно – в ее-то мантии, и с ее-то внешностью. Признаться, я сама замираю, если начинаю рассматривать ее внешность, что уж говорить о мужиках, сидящих в баре?
Кстати, посетителей здесь больше, чем я могла предположить. Сидят за столиками, пялясь в телевизор с причудливым маггловским спортом, называющимся «футбол» - и какой смысл бегать за одним несчастным мячиком?! Толпа собралась за потертым бильярдным столом, а еще порядочное количество людей окружили борющихся на руках силачей за столиком. В воздухе стоит запах табака, пота и пива, который, кажется, не выветривается отсюда десятилетиями. Пытаясь найти здесь хоть кого-то женского пола, я обнаруживаю нескольких девиц в коротких юбках в другом конце зала, светящих едва прикрытыми сиськами. Мда. Ну и местечко.
Впрочем, с другой стороны что-то в этом мне даже нравится – чувствую знакомый, с детства любимый прилив азарта, подогреваемый резким адреналином в крови.
– Прекрасное место! – заявляю я, ухмыльнувшись. Верзила с бородой, в кожаной куртке, украшенной цепями пялится на нас, и я вижу, как его взгляд скользит по нашим задницам, и он уже толкает локтем приятеля, указывая на нас.
«Спокойствие, Джонс, только спокойствие»,  – это помогает не сдрефить, и даже внушает некую уверенность.
– Вон, свободные места, – шепчу я Флер на ухо, указывая взглядом на два табурета у барной стойки. Затем добавляю громче: – Поймем, милая, нужно промочить горло!
Бесцеремонно беру француженку под руку, и, взглянув на ее выражение лица, про себя ухмыляюсь и веду к показанному место.
– Две пинты темного, – бросаю я бармену – огромному мужику в майке, показывающей, что на его теле не осталось ни дюйма свободного от татуировок места.
Тот хмуро смотрит на нас, уже открывает рот, чтобы что-то произнести, но я не свожу с него взгляда. На моих губах милая улыбка, но во взгляде нет ни следа ее лукавости.
Перед нами на засаленную стойку ставятся две не слишком чистые кружки, а я спокойно достаю пачку сигарет, все еще не сводя взгляда с бармена, пока он не подкуривает с помощью зажигалки – я подобным маггловским изобретением не пользуюсь.
– Расслабься, Флер, выпей, нужно быть  раскрепощенной! – поворачиваюсь я  к девушке. На мгновение же мой взгляд становится многозначительным – мол, вспомни, что мы должны вести себя естественно, не вызывать подозрений.